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Lorsque nous toussons brusquement, les contractions intenses des muscles abdominaux et intercostaux peuvent générer des pressions thoraciques dépassant 200 mmHg. Cette pression se transmet par les veines jugulaires jusqu'à la cavité crânienne, provoquant une augmentation soudaine de la pression intracrânienne de 10 à 15 mmHg, stimulant les récepteurs de la douleur dans la dure-mère. En particulier chez les personnes sensibles aux changements cérébrovasculaires, ces fluctuations de pression peuvent déclencher des attaques de type migraine.
Des observations cliniques récentes ont montré que les patients ayant des antécédents de rhinite éprouvent des maux de tête en toussant à un taux 3,2 fois plus élevé que la personne moyenne. Cela est dû à l'enflure de la muqueuse nasale conduisant à des trompes d'Eustache dysfonctionnelles, où les changements de pression dans l'oreille moyenne pendant la toux peuvent évoquer une douleur référée via le nerf trijumeau. Il est recommandé que ces patients bénéficient d'un traitement prioritaire pour leurs affections nasales sous-jacentes.
Parmi les cas de maux de tête dus à la toux observés aux urgences, environ 38% présentent une sinusite non diagnostiquée. En particulier, l'inflammation des sinus ethmoïdaux et sphénoïdaux en raison de leur emplacement anatomique près de la base du crâne rend plus probable que les fluctuations de pression induites par la toux déclenchent des douleurs frontales ou occipitales. L'Académie Américaine d'Oto-Rhino-Laryngologie conseille aux patients souffrant de maux de tête persistants liés à la toux de subir des tomographies par ordinateur des sinus.
Chez les patients migraineux, 17% signalent que la toux est un facteur déclenchant évident. Cela est principalement lié à des changements brusques des niveaux de sérotonine pendant la toux, affectant particulièrement les femmes pendant leur cycle menstruel. Les souffrants de migraines chroniques ont une sensibilité cérébrovasculaire aux changements de pression, ce qui leur conseille de transporter des médicaments triptans à tout moment.
Pour les maux de tête occasionnels dus à la toux, l'utilisation à court terme de naproxène sodique est plus efficace que l'ibuprofène en raison de sa demi-vie plus longue (12-14 heures). Cependant, il est important de noter que si le médicament est inefficace après trois jours consécutifs d'utilisation, il doit être interrompu et une attention médicale doit être recherchée.
En termes de traitement préventif, un complément quotidien de 400 mg de magnésium a montré qu'il réduisait le taux de récidive de 42%. Combiner cela avec des exercices de respiration (comme la respiration à lèvres pincées) peut efficacement réduire la pression thoracique de pointe pendant la toux. Pour les patients présentant des symptômes d'anxiété, la thérapie cognitivo-comportementale peut aider à réduire le cycle vicieux de la toux et du mal de tête.
Si un engourdissement unilatéral des membres ou une vision double survient lors de la toux, cela peut signifier une compression d'un anévrisme cérébral. De tels symptômes doivent entraîner une angiographie cérébrale dans les 24 heures, même s'ils sont temporairement atténués.
Il convient de noter qu'une perte auditive soudaine accompagnée de céphalées de toux pourrait indiquer une fistule lymphatique externe. Cette situation est couramment observée chez les plongeurs ou les individus ayant un antécédent récent de traumatisme crânien et doit être traitée en urgence ORL.
Des études cliniques ont montré que chez des patients présentant des céphalées de toux, une diminution du débit expiratoire de pointe de plus de 15% est associée à 78% de cas d'asthme non diagnostiqué. Il est recommandé à ces patients de subir un test de provocation bronchique.
Environ 12% des patients souffrant de céphalées de toux rapportent des symptômes de reflux acide simultanés. Cela peut être dû à une augmentation de la pression abdominale pendant la toux, entraînant un reflux gastro-œsophagien, qui à son tour déclenche des céphalées par réflexe vagal. Il est conseillé de tenir un journal alimentaire, en prêtant une attention particulière aux aliments comme le chocolat et la menthe qui peuvent détendre le sphincter œsophagien.
La perte de mémoire à court terme accompagnant des céphalées de toux peut indiquer une pression anormale du liquide céphalorachidien. Chez ces patients, les examens du fond d'œil révèlent souvent un œdème papillaire.
En utilisant l'Échelle de Sévérité de la Fatigue (ESF) pour l'évaluation, si le score reste >4 pendant plus de deux semaines, il conviendrait d'envisager un syndrome de fatigue chronique. Ces patients rapportent souvent que la durée de leurs céphalées liées à la toux s'allonge de plus de 30%.
Note : Évitez l'utilisation continue de Tramadol pendant plus de 5 jours, car cela peut exacerber le réflexe de toux. Pour les patients hypertendus, les fluctuations de la pression artérielle doivent être surveillées après l'utilisation de médicaments.
La stimulation transcrânienne à microcourant (CES) peut réduire le taux de récidive de 56 %. Un régime de traitement de trois fois par semaine pendant 20 minutes a montré des avantages significatifs pour les maux de tête causés par la toux induite par la pression.
Recherchez immédiatement une attention médicale si l'un des éléments suivants se produit :
Des études récentes indiquent que environ 3,7 % des patients ayant des maux de tête après une toux sont diagnostiqués avec une malformation de Chiari. Ces patients présentent souvent des troubles de l'équilibre et des sensations anormales dans leurs mains.
Il est conseillé aux patients atteints de BPCO d'utiliser des enveloppes abdominales pour limiter les fluctuations de la pression abdominale pendant la toux, ce qui peut réduire l'incidence des maux de tête de 28 %. En parallèle, maintenir une position assise penchée en avant pendant l'entraînement à la toux peut diminuer les fluctuations de la pression intracrânienne de 35 %.
Lorsque les traitements conventionnels sont inefficaces, le plan d'évaluation suivant est recommandé :